Dear Berkeley Unified Community,
I’m writing to let you know that at the Wednesday evening, March 25 Board of Education meeting, I will be discussing with the Board the likelihood that all BUSD schools could remain closed for the remainder of April, rather than reopen after Spring Break.
I’ve been carefully watching what other districts are doing to support the fight against COVID-19, as well as the rise in confirmed cases here in Berkeley and Alameda County. Yesterday, for example, Los Angeles Unified School District announced the extension of their closure through May 1, and we expect other California districts to follow suit. While the local Shelter-in-Place order is currently dated through April 7, it can always be extended. The statewide Stay Home order has no termination date; Governor Newsom has stated it could last as long as eight weeks. With the number of COVID-19 cases in Berkeley, Alameda County and California on the rise, a reopening in two weeks seems unwise.
Long-Term Distance Learning
Anticipating that our schools are unlikely to open again soon, last week BUSD’s Educational Services team shifted their efforts from Home Learning Resources to the development of a long-term Distance Learning Program. We will launch this Program after staff returns from Spring Break, with:
Weekly Learning Activities by Grade Level and Course Content,
Weekly Assignments from Teachers,
Teacher “Office Hours” on Zoom,
Supports for Two Way Immersion (TWI) and
Supplemental Student Supports.
Watching the School Board Meeting Online
I will be discussing an outline of the District’s long-term Distance Learning Program at the Wednesday, March 25 School Board meeting, which begins at 7:30 pm. During the Shelter-in-Place, all School Board meetings will be held online only, using Zoom, a free video-based meeting tool. If you would like to observe the meeting, where you can also make a public comment, please see these instructions for participating in BUSD School Board meetings while sheltering in place.
Spring Break Meals and Food Pantry
BUSD will be providing 5 days worth of food this Friday, March 27. This includes a meal for Friday and then 4 more sets of meals that cover breakfast and lunch during Spring Break. Lunches will be frozen.
Nutrition Services will be open again on Monday, April 6, serving sets of meals on Monday, Wednesday and Friday each week at these locations. All children age 18 and under, regardless of where they live, may receive meals. Your child does not have to be enrolled in a food program, attend a BUSD school or even reside in Berkeley. You can also go to sites of meal distributions in other nearby communities. This map shows meal distribution sites throughout the Bay Area.
The Berkeley Food Network (BFN) will be distributing bags of groceries from the BUSD food distribution sites on Friday, March 27 for BUSD families and staff. BFN will be partnering with BUSD for food bag distribution twice a month on the 2nd and 4th Fridays. Berkeley Technology Academy (BTA) continues to operate a food pantry with the Berkeley Food Network on the second and fourth Tuesday of each month from 2:30 – 4:00 pm at 2701 Martin Luther King Jr. Way. Community members can pick up fresh produce, protein and eggs, frozen prepared foods, and packaged goods there.
Third Quarter Grading
For students in grades 6-12, we are adjusting our 3rd quarter grading period as follows:
Old Date
New Date
End of Q3
3/27, Friday
4/10, Friday
Students can still complete work that was assigned before school closure on 3/13, and submit the work to their teacher electronically. This is offered as a way to support students that needed time before the quarter ended to improve grades, make up work, and so on. Some teachers have offered supplemental learning after the 3/13 closure; this work will not be graded.
School districts in other cities, states and nations are all struggling to balance the safety of students, staff, and their community during the coronavirus pandemic, along with the profound impact long-term school closure has on students and families. Keeping schools closed after Spring Break is a huge challenge and disappointment, but I hope this disappointment and disconnection will be decreased as teachers reach out to connect with students online, and as students more fully immerse themselves in distance learning.
Sincerely,
Brent Stephens, Ed.D.
Superintendent
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Estimada Comunidad en Berkeley Unified:
Estoy escribiendo para informarles que la tarde del miércoles 25 de marzo, durante la reunión del Board of Education, estaré conversando con el Board la probabilidad de que todas las escuelas de BUSD permanezcan cerradas durante el resto del mes de abril, en lugar de abrir nuevamente después del Spring Break. Estoy monitoreando cuidadosamente lo que los otros distritos están haciendo para respaldar la batalla contra el COVID-19, así como también el incremento de los casos confirmados aquí en Berkeley y el Condado de Alameda. Ayer, por ejemplo, Los Angeles Unified School District anunció la extensión de su cierre hasta el 1 de mayo, y esperamos que otros distritos de California sigan su ejemplo. Mientras que la orden local de Shelter-in-Place (Refugiarse en el Lugar donde se Encuentre) actualmente se encuentra fechada hasta el 7 de abril, siempre se puede extender. A través de todo el estado La Orden de Permanecer en su Hogar no tiene fecha de vencimiento; el Gobernador ha declarado que podría durar tanto como hasta ocho semanas. Con el aumento del número de casos de COVID-19 en Berkeley, Condado de Alameda y California, la apertura en dos semanas es imprudente.
Aprendizaje a Distancia a Largo Plazo
Anticipando que no es muy probable que nuestras escuelas se abran nuevamente pronto, la semana próxima pasada el equipo de Educational Services de BUSD cambió sus esfuerzos de Recursos para el Aprendizaje en el Hogar hacia el desarrollo de un Programa de Aprendizaje a Distancia a Largo Plazo. Lanzaremos este Programa después de que regrese el personal docente del Spring Break, con:
● Actividades de Aprendizaje Semanales por Nivel de Grado y Contenido de las Materias,
● Asignaciones Semanales de los Maestros,
● “Horario de Oficina” de los Maestros en Zoom,
● Respaldo para Two Way Immersion (Inmersión Dual – TWI por sus siglas en inglés) y
● Respaldos Suplementales para los Estudiantes.
Viendo la Reunión del School Board en Línea
En la reunión del School Board del miércoles, 25 de marzo a las 7:30, estaré conversando acerca de una descripción del Programa de Aprendizaje a largo plazo del Distrito. Durante el Shelter-in-Place, todas las reuniones del School Board se llevarán a cabo únicamente en línea, usando Zoom, una herramienta gratuita para reuniones en video. Si a usted le gustaría observar la reunión, donde usted también puede realizar un comentario público, por favor vea estas instrucciones para participar en las reuniones del School Board de BUSD mientras están refugiados en el lugar donde se encuentran.
Alimentos durante el Spring Break
BUSD estará ofreciendo el equivalente a 5 días de comida este viernes, 27 de marzo. Esto incluye una comida para el viernes y 4 paquetes de alimentos los cuales cubren desayuno y almuerzo durante el Spring Break. Los almuerzos estarán congelados.
Nutrition Services estará abierto nuevamente el lunes, 6 de abril, sirviendo paquetes de alimentos el lunes, miércoles y viernes de cada semana en estas ubicaciones. Todos los niños de 18 años de edad y menores pueden recibir alimentos, sin importar donde viven. Su hijo no necesita estar inscrito en un programa de comidas, ni asistir a una escuela en BUSD o residir en Berkeley. Usted también puede dirigirse a los planteles de distribución de alimentos en otras comunidades.
El Berkeley Food Network (BFN por sus siglas en inglés) estará distribuyendo bolsas con productos alimenticios en los planteles de distribución de BUSD el viernes, 27 de marzo para las familias y el personal de BUSD. BFN se estará asociando con BUSD para la distribución de las bolsas con alimentos dos veces al mes durante el segundo y cuarto viernes del mes. Berkeley Technology Academy (BTA) continúa operando una despensa con BFN durante el segundo y cuarto martes de cada mes de 2:30 – 4:00 pm en el 2701 Martin Luther King Jr. Way. Los miembros de la comunidad pueden recoger ahí productos frescos, proteína y huevos, comidas congeladas preparadas y comidas empacadas.
Third Quarter Grading (Calificaciones del Tercer Cuarto)
Para los estudiantes en los grados 6-12, estamos ajustando nuestro periodo de calificaciones del 3er cuarto (Q3) de la siguiente forma:
Fecha Antigua
Nueva Fecha
Final del Q3
3/27, viernes
4/10, viernes
Los estudiantes aún pueden completar el trabajo que les fue asignado antes del cierre de la escuela el 3/13, y entregar su trabajo a su maestro de forma electrónica. Esto se ofrece como una forma para respaldar alos estudiantes que necesitaban tiempo antes de que terminara el cuarto para mejorar sus calificaciones, reponer trabajo y así sucesivamente. Algunos maestros han ofrecido aprendizaje adicional después del cierre del 3/13; este trabajo no será calificado.
Los distritos escolares en otras ciudades, estados y naciones están teniendo dificultades para balancear la seguridad de los estudiantes, personal docente, y sus comunidades durante la pandemia del coronavirus, junto con el profundo impacto que el cierre de la escuela a largo plazo tiene en los estudiantes y familias. El mantener las escuelas cerradas después del Spring Break es un desafío y una desilusión enorme, pero espero que esta desilusión y desconexión disminuya a medida que los maestros se comuniquen para conectarse con los estudiantes en línea, y que los estudiantes se sumerjan completamente en el aprendizaje a distancia.
Sinceramente,
Brent Stephens, Ed.D.
Superintendente
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